2005年显卡技术发展与市场回顾!

二、2005年顶级之战---G70 .VS. R520

    1、GF7800GTX，新一代王者!

    当GeForce 6600、6800全面向市场铺货之时，大家都认为GeForce6800性能已经足够，我们需要的只是降价。而过去不久之后，市场上一股永远改变不了的升级风气，正当GeForce6600、6800迅速的成为大家装机的首选之时，NVIDIA仍按每6个月推出新一代图形芯片的惯例，于2005年6月22日发布了新一代旗舰产品-GF7800GTX!

    在基本架构上，GeForce 7800 GTX仍然承袭于GeForce 6(NV40)系列，但它存在大量的技术改进，其中最为人瞩目的当属渲染流水线设计。GeForce 7800 GTX的出台让历史再度重演，它拥有8条顶点渲染管线和多达24条像素渲染管线，规格大幅超越GeForce 6系列，且各渲染单元内部的算法、流程都获得优化，强悍的规格一举奠定了GeForce 7800 GTX的王者地位。nVIDIA将GeForce 7800 GTX的顶点渲染与像素渲染管线合称为“CineFX 4.0引擎”。渲染管线的数量增加并不是GeForce 7800 GTX性能强悍的唯一理由，我们应该注意到这样的一个事实:GeForce 7800 GTX的性能接近于GeForce 6800 Ultra SLI系统，而后者拥有12条顶点管线和32条像素管线，晶体管数量总和达到4.4亿，GeForce 7800 GTX单卡和它比起来根本不在一个量级上;加之GeForce 7800 GTX的功耗水平只有GeForce 6800 Ultra SLI系统的一半左右，除了运行效率大幅提升外，没有任何别的解释。然而，nVIDIA也为此付出了高昂的代价。16条管线的GeForce 6800 Ultra已拥有2.22亿晶体管，而提升到24条的GeForce 7800 GTX的晶体管规模达到夸张的3亿9百万----甚至比Athlon 64 X2与Intel的Pentium D双核处理器还要多出8000万。但令人惊喜的是，GeForce 7800 GTX的功耗并没有比GeForce 6800 Ultra高太多，GPU自身的峰值功耗仍维持在100瓦左右。

    除了CineFX 4.0引擎之外，GeForce 7800 GTX还具有大量的先进技术特性，如采用Intellisample 4.0智能采样技术，引入透明自适应超采样和透明自适应多采样两种全新的抗锯齿模式，可有效提高抗锯齿功能的质量和性能。这些数据直观的告诉我们，7800GTX绝对是领先的，而在性能上也较GF6800的顶级型号高许，特别不少玩家的7800GTX SLI双卡系统是3DMark05成绩屡次刷新，但是就现阶段来说，它并不完全适合我们---因为昂贵价格让不少人望而却步。因此，市场的主流仍是越来越具性价比的GF6800、6600显卡。

    2、ATI反击战!X1800系列横空出世

    虽然ATI在今年开始也一直在不断挖掘R420/480架构的潜力，包括采用新制程、细分型号、调整价格，但这一切并未从根本上动摇nVIDIA的市场根基，特别是不支持DX9.0C一直是ATI产品的最大硬伤，ATI的粉丝们一直期盼R520的到来!在屡次跳票后，ATI终于在10月5日发布代号为R520的RADEON X1800系列。RADEON X1800系列此次终于正式支持SM3.0规格，不过规格仍令玩家们大失所望:仅拥有16条像素管线、8条顶点管线。不过除了凭借先进的90nm制程大大提升R520的核心频率外，ATi还在R520引入了经过改良的Ultra-Threaded Pixel Shader Engine，提升了核心的渲染能力。其实传统的Pixel Shader架构设计造成大量的延迟及浪费运算周期，另一个主要的浪费在动态分支Dynamic Branching的执行能力上，这更是Pixel Shader 3.0中常用的指令，令Pixel Shader程序可以执行不同的分支或是根据运算而循环执行，而R520核心则会进一步优化Dynamic Branching的运算。因此ATi宣称其R520核心比上代有效使用率提升达90%以上。

    同时在R520中，ATI引入效能更高的环路显存架构。 这种环状的总线在理论上可以减小内存的延迟。同时，这样的内存控制器使得制造主板时需要将内存的位置分散于GPU的四周，这样一方面提供了很好的速度，一方面又提供了很好的散热性能。ATI声称，这种全新的内存控制技术和增强了的缓存以及优良的算法相结合，会使从前的那种对显存带宽的极度依赖的情况大为改观。虽然引入了众多创新的技术，X1800XT性能仍略逊色于NVIDIA的GeForce 7800 GTX，但你不要忘记了这是16条像素管线与24条像素管线之间不对等的对抗!从这个意义来说，X1800完全称得上划时代的产品，它开始脱离了仅依靠渲染管线数量和晶体管规模来获得高性能的机械做法，而是通过对架构进行深层次的改良，从而在执行效率上获得突破。

    任何一款硬件都离不开软件的支持，这是公认的事实。客观的说，现阶段的周边硬件(如CPU)和软件应用环境并不能完全满足7800GTX、X1800XT这样的超级怪物。这不禁让人们深思:是不是图形芯片发展得太快了呢?nVIDIA为了和宿敌ATI争个你死我活，在周边环境并不成熟的条件下发布了性能更强的产品来显示他过人的研发实力。可是，不能完全发挥自身实力的“怪物”真的应该来到这个世界吗?